¿Cuántas lenguas se hablan en Nayarit? Para entender su diversidad indígena, suelen destacarse cuatro agrupaciones lingüísticas con presencia histórica en el estado: wixárika (huichol), náayeri (cora), tepehuano del sur y náhuatl, incluido el mexicano alto de occidente.
Pero decir que «en Nayarit solo se hablan cuatro lenguas» no sería exacto. Cada agrupación puede tener variantes propias y, además, en el estado viven personas que hablan otras lenguas indígenas de México. A ellas se suma el español. La respuesta, por tanto, depende de si hablamos de las agrupaciones históricas, de sus variantes o de todas las lenguas presentes entre la población.
El dato más sólido para dimensionar esta diversidad proviene del Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI: 69,069 habitantes de Nayarit de tres años o más hablaban alguna lengua indígena, equivalentes al 5.9% de la población de ese grupo de edad.
¿Cuáles son las cuatro agrupaciones lingüísticas históricas de Nayarit?
Las siguientes son las cuatro agrupaciones lingüísticas que habitualmente se mencionan al hablar de los pueblos originarios y la historia de Nayarit. Los nombres entre paréntesis son denominaciones con las que también suelen aparecer en publicaciones y censos.
1. Wixárika (huichol)
El wixárika es la lengua del pueblo wixárika, conocido también como huichol. Su presencia está ligada a las comunidades de la Sierra Madre Occidental y a una amplia región que incluye Nayarit, Jalisco y Durango.
El Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI) documenta su uso en municipios nayaritas como Del Nayar, La Yesca, Rosamorada, Ruiz, San Blas y Santiago Ixcuintla. También reconoce distintas variantes del wixárika; por eso no todas las comunidades tienen necesariamente las mismas formas de hablar o escribir.
Esta lengua forma parte de la vida comunitaria, de la transmisión de conocimientos y de las expresiones culturales de sus hablantes. Puedes conocer una de esas expresiones en nuestro artículo sobre el significado del Ojo de Dios huichol.
2. Náayeri (cora)
El náayeri, también llamado cora, tiene una presencia histórica especialmente importante en la sierra de Nayarit. El INALI ubica localidades hablantes en municipios como Del Nayar, Acaponeta, Rosamorada y Ruiz.
No existe una única manera de hablar náayeri en todas las comunidades. En su ficha publicada en 2025, el INALI explica que el catálogo tradicional describía ocho variantes, mientras que un proceso de trabajo con hablantes acordó cinco variantes para la planificación y normalización de la escritura.
La diferencia es importante: clasificar variantes implica decisiones lingüísticas y participación de las comunidades. No debemos convertir un número de variantes en un supuesto conteo de lenguas habladas por todo el estado.
3. Au’dam / O’dam (tepehuano del sur)
El tepehuano del sur comprende variantes y autodenominaciones como au’dam y o’dam. No son simples faltas de ortografía ni etiquetas que deban sustituirse indistintamente: se relacionan con variedades lingüísticas y comunidades específicas.
Para Nayarit, el catálogo del INALI documenta la variante au’dam, o tepehuano del sur alto, en localidades de Acaponeta y Huajicori. La agrupación O’dam/Au’dam también tiene presencia histórica en otros estados del noroeste y occidente de México.
Al hablar de esta lengua es preferible respetar la denominación usada por sus hablantes y precisar la variante regional, en lugar de suponer que todas las comunidades tepehuanas hablan exactamente igual.
4. Náhuatl: mexicano alto de occidente
El náhuatl no se habla de una sola manera en todo México. El INALI reúne bajo esta agrupación numerosas variantes con diferencias territoriales y lingüísticas.
En Nayarit documenta el mexicano alto de occidente, identificado en localidades de Acaponeta y Del Nayar. Esta denominación ayuda a reconocer una presencia regional específica, sin confundirla con las formas de náhuatl habladas en otras entidades.
Por eso, cuando una lista escolar dice simplemente «mexicano» o «náhuatl» entre las lenguas de Nayarit, conviene añadir el nombre de la variante y la región a la que se refiere. La referencia oficial puede consultarse en el catálogo de variantes del náhuatl del INALI.
¿Cuántas personas hablan una lengua indígena en Nayarit?
Según el INEGI, en 2020 había 69,069 personas de tres años o más que hablaban alguna lengua indígena en Nayarit. Diez años antes, el Censo 2010 había registrado 52,833. En proporción a la población de ese grupo de edad, el indicador pasó de 5.2% a 5.9%.
Estas cifras no equivalen al número de personas que se identifican como indígenas: una persona puede pertenecer a un pueblo indígena sin hablar su lengua, y el censo de hablantes mide una característica distinta de la autoadscripción. Tampoco indican cuántas lenguas o variantes existen en el estado.
Es importante conservar la fecha: estamos hablando del Censo 2020, no de un recuento realizado en 2026. Para un dato actualizado deberá consultarse una nueva medición comparable del INEGI.
¿Por qué no podemos decir que en Nayarit solo hay cuatro lenguas?
Porque los conceptos de agrupación lingüística, variante y población hablante no significan lo mismo. El INALI organiza la diversidad indígena de México en 11 familias lingüísticas, 68 agrupaciones y 364 variantes, de acuerdo con su catálogo nacional. Estas son cifras para todo México, no un total correspondiente a Nayarit.
Las cuatro agrupaciones descritas arriba constituyen una forma útil de explicar la presencia histórica regional. Sin embargo, la migración y la movilidad entre estados también hacen posible que en Nayarit vivan hablantes de otras lenguas indígenas nacionales.
Por eso, si queremos responder cuántas lenguas distintas se hablan actualmente entre todos los habitantes del estado, necesitamos definir qué se cuenta y consultar un tabulado desagregado del censo. No sería riguroso presentar el número cuatro como una cifra exhaustiva.
¿El español es la única lengua oficial de México?
No es correcto describir al español como la única lengua oficialmente reconocida. El artículo 4 de la Ley General de Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas establece que las lenguas indígenas reconocidas y el español son lenguas nacionales y tienen la misma validez, en los términos de la ley.
Esto significa que las lenguas indígenas no son únicamente parte del pasado ni expresiones folclóricas: son lenguas vivas vinculadas con derechos, educación, acceso a la justicia, servicios e identidad comunitaria.
El bilingüismo tampoco debe interpretarse automáticamente como pérdida cultural. Una persona puede hablar español y una lengua indígena; lo decisivo para su continuidad es que existan oportunidades reales de aprenderla, usarla y transmitirla a nuevas generaciones.
¿Cómo se pueden conocer y fortalecer estas lenguas?
Una forma de empezar es escuchar a sus hablantes y reconocer las autodenominaciones de cada comunidad. Los materiales oficiales también pueden ser una puerta de entrada, siempre que no sustituyan la participación de quienes usan la lengua cotidianamente.
El INALI dispone de un Atlas de las Lenguas Indígenas de México con información territorial y de clasificación, además de prontuarios de frases y materiales como el alfabeto multidialectal náayeri.
La transmisión en familia y comunidad, la presencia en espacios educativos y la posibilidad de usar estas lenguas en la vida pública son temas esenciales. Ningún recurso digital, por sí solo, reemplaza el derecho de las comunidades a decidir cómo fortalecer y compartir sus idiomas.
Preguntas frecuentes sobre las lenguas de Nayarit
¿Cuáles son las cuatro lenguas indígenas más conocidas de Nayarit?
Se suele hablar de cuatro agrupaciones con presencia histórica destacada: wixárika, náayeri, tepehuano del sur y náhuatl. Cada una requiere matices sobre sus variantes y territorios; no son un inventario completo de todas las lenguas que hablan los habitantes del estado.
¿Cuál es la diferencia entre lengua y variante lingüística?
En la clasificación del INALI, una agrupación reúne variedades relacionadas, mientras que las variantes lingüísticas reconocen diferencias relevantes entre comunidades. Por eso el instituto documenta tanto nombres generales como autodenominaciones específicas.
¿Cuántas personas hablaban una lengua indígena en Nayarit en 2020?
69,069 personas de tres años o más, de acuerdo con el Censo 2020 del INEGI. Representaban el 5.9% de la población de ese grupo de edad.
¿El mexicano de Nayarit es una variante del náhuatl?
Sí. El INALI documenta la variante llamada mexicano alto de occidente en localidades nayaritas de Acaponeta y Del Nayar.
Las lenguas de Nayarit son parte de su presente
La diversidad lingüística nayarita no puede reducirse a una lista de nombres ni a una cifra aislada. Las cuatro agrupaciones históricas ayudan a entender su mapa cultural, mientras que los datos del INEGI y las clasificaciones del INALI permiten apreciar su complejidad.
Reconocer sus variantes, escuchar a quienes las hablan y respetar sus derechos es una manera de acercarse con mayor precisión a la historia y al presente de Nayarit.
Fuentes oficiales consultadas
- INEGI: Censo de Población y Vivienda 2020, presentación de resultados de Nayarit.
- INALI: Lengua wixárika (huichol).
- INALI: Lengua náayeri (cora).
- INALI: Lengua O’dam/Au’dam (tepehuano del sur).
- INALI: Catálogo de variantes del náhuatl.
- INALI: Atlas de las Lenguas Indígenas de México.
- Ley General de Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas, artículo 4.
