El Indio Mariano fue un rey indígena que nunca existió, aunque en enero de 1801 su nombre bastó para levantar a decenas de pueblos de lo que hoy es Nayarit. Unas cartas anunciaban que “el de la máscara de oro” sería coronado en Tepic el Día de Reyes. Mariano nunca llegó; las milicias sí, y unas 300 personas terminaron en la cárcel.
La carta que anunciaba a un rey
A finales de 1800 empezaron a circular de pueblo en pueblo unas cartas sin firma, que se leían en voz alta y luego se pasaban al siguiente pueblo. Convocaban a los indígenas a reunirse el 5 de enero de 1801 en Las Higueras de lo de Lamedo, a legua y media de Tepic, para recibir a su rey. Al día siguiente, el 6 de enero, lo coronarían.
La fecha no era casual. El historiador Felipe Castro Gutiérrez, de la UNAM, señala que la figura de un “rey indio” coronado el Día de Reyes evocaba a los reyes magos, una historia que los pueblos conocían bien por la evangelización.
¿Quién era el Indio Mariano?
Según los rumores, Mariano era tlaxcalteca, hijo del gobernador de Tlaxcala, y usaba una máscara de oro, además de cacles (sandalias) y petos de oro. Se contaba que había viajado a España y que el mismo rey había retrocedido seis pasos ante él. Lo coronarían con la corona de espinas de la imagen de San José de Tepic.
Las autoridades lo buscaron y nunca lo encontraron. Tampoco dieron con ningún hijo del gobernador de Tlaxcala. Los funcionarios de la época concluyeron que Mariano era un invento, y Castro Gutiérrez coincide con ellos.
El verdadero organizador: Juan Hilario Rubio
Las cartas las escribió Juan Hilario Rubio, un principal indígena de Tepic, junto con el alcalde José Desiderio Maldonado y el escribano Juan Francisco Medina.
¿Por qué inventar un rey? Castro Gutiérrez propone que Rubio no tenía ningún cargo en el gobierno indígena y necesitaba a alguien con más autoridad que él para que los pueblos lo siguieran. Un rey indio con máscara de oro cumplía ese papel.
Cómo se descubrió la rebelión
El 3 de enero de 1801, el alcalde indígena de Ahuacatlán entregó una de las cartas al subdelegado español. Para entonces, pueblos como Xala, Tequepexpan, Jomulco, Ixtlán y Xalisco ya estaban en movimiento, y desde Acaponeta se reportaron once pueblos levantados.
Desde el puerto de San Blas, el comandante Francisco de Eliza reunió una fuerza de 762 hombres y 8 cañones. No hubo batallas: los indígenas que esperaban a su rey fueron detenidos en grupos.
Qué pasó con los rebeldes
- Enero de 1801: unas 300 personas quedaron presas y 177 fueron enviadas a Guadalajara.
- En la cárcel: una epidemia mató a varios presos, entre ellos a Juan Hilario Rubio.
- Octubre de 1802: de 237 acusados, 199 habían sido liberados, 23 habían muerto en prisión y 21 líderes seguían en juicio.
- 2 de febrero de 1803: la Real Audiencia sentenció a Rubio aunque ya había muerto: sus bienes fueron confiscados, su casa demolida y el terreno sembrado de sal. A otros los condenaron a seis u ocho años de presidio en Veracruz.
- 14 de junio de 1809: salieron libres los últimos presos.
¿Fue un antecedente de la Independencia?
Castro Gutiérrez describe la rebelión como una “manifestación temprana y prematura” del lado popular del movimiento que Miguel Hidalgo encabezaría en 1810. Hay un dato curioso: Juan José de Zea, que ayudó a reprimir a los rebeldes en 1801, fue uno de los líderes insurgentes de la provincia nueve años después.
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Preguntas frecuentes sobre el Indio Mariano
¿Quién fue el Indio Mariano?
Un rey indígena anunciado en cartas que circularon por Nayarit a finales de 1800. Supuestamente sería coronado en Tepic el 6 de enero de 1801 y encabezaría una rebelión contra la Corona española.
¿El Indio Mariano existió?
No. Las autoridades nunca lo encontraron y el historiador Felipe Castro Gutiérrez concluye que fue un invento de Juan Hilario Rubio, un principal indígena de Tepic.
¿Por qué le decían “el de la máscara de oro”?
Porque los rumores lo describían con una máscara de oro, sandalias y petos de oro, como un rey antiguo que regresaba a reclamar su reino.
¿Qué pasó con los rebeldes?
Unas 300 personas fueron arrestadas, 23 murieron en prisión y los últimos presos fueron liberados en 1809.
Fuentes y lecturas para ampliar
- Felipe Castro Gutiérrez: “La rebelión del indio Mariano (Nayarit, 1801)”, Estudios de Historia Novohispana, Instituto de Investigaciones Históricas, UNAM.
- Bertha Hernández, La Crónica de Hoy: Mariano, el rey indio de la máscara de oro que provocó una rebelión en la Nueva España (18 de agosto de 2018).
